Budanov dilaporkan menjadi sosok yang dibenci oleh Kremlin dan secara luas dianggap sebagai kepala intelijen yang sangat sukses dan serba bisa, bertanggung jawab atas serangkaian operasi khusus yang berhasil, beberapa di antaranya jauh di dalam wilayah Rusia.
Lebih dari tokoh senior Ukraina lainnya, Budanov disebut mempunyai kemampuan untuk membuat jengkel dan menjelek-jelekkan Rusia. Kepada sejumlah wartawan yang menyambanginya di kantor GUR yang dijaga ketat, dia memberikan sebuah peta tentang Rusia yang hancur, yang terbagi menjadi sejumlah wilayah yang dianeksasi oleh negara lain.
GUR tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai dugaan peracunan. Mereka juga tidak berspekulasi siapa yang mungkin melakukan hal tersebut.
Marianna, seorang psikolog dan ajudan Wali Kota Kyiv Vitali Klitschko, diyakini tinggal bersama suaminya di markas besarnya yang berbenteng.
Pada Agustus, Budanov mengatakan dia selalu bersama istrinya demi alasan keamanan. Jika keracunan tersebut terkonfirmasi maka hal ini merupakan pelanggaran serius terhadap keamanan dan merupakan upaya paling terkenal untuk membunuh anggota keluarga pemimpin Ukraina sejak invasi besar-besaran Rusia dimulai tahun lalu.
Hal ini juga menunjukkan bahwa Rusia memiliki aset rahasia di Ukraina.
Menurut media Ukraina, Pravda, Marianna mengalami kemajuan yang baik.
“Kondisinya kini lebih baik karena telah menjalani pengobatan tahap pertama,” kata seorang sumber kepada surat kabar tersebut.
Mereka menambahkan, “Istri Budanov bertubuh mungil dan ringan, sehingga gejalanya cepat muncul. Beberapa staf (GUR) lainnya juga diracun. Mereka memiliki tubuh yang lebih besar dan tidak terlihat tanda apa pun. Mereka sekarang menerima perawatan.”
