Heinz Alfred Kissinger, lahir di Furth, Jerman, pada 27 Mei 1923 dan pindah ke AS bersama keluarganya pada tahun 1938 sebelum kampanye Nazi untuk memusnahkan orang-orang Yahudi Eropa. Dengan mengubah namanya menjadi Henry, Kissinger menjadi warga negara AS yang dinaturalisasi pada tahun 1943, bertugas di Angkatan Darat di Eropa pada Perang Dunia II dan melanjutkan ke Universitas Harvard dengan beasiswa. Dia memperoleh gelar master pada tahun 1952 dan doktor pada tahun 1954.
Kissinger menjabat sebagai konsultan untuk lembaga-lembaga pemerintah, termasuk pada tahun 1967 ketika dia bertindak sebagai perantara Kementerian Luar Negeri AS di Vietnam. Dia menggunakan koneksinya dengan pemerintahan Presiden Lyndon Johnson untuk menyampaikan informasi tentang negosiasi perdamaian kepada kubu Nixon. Ketika janji Nixon untuk mengakhiri Perang Vietnam membuatnya memenangkan pemilihan presiden tahun 1968, dia membawa Kissinger ke Gedung Putih sebagai penasihat keamanan nasional.
Pada tahun 1973, selain perannya sebagai penasihat keamanan nasional, Kissinger diangkat menjadi menteri luar negeri – memberinya wewenang yang tidak tertandingi dalam urusan luar negeri. Setelah meninggalkan pemerintahan, Kissinger mendirikan perusahaan konsultan berbiaya tinggi dan berkuasa di New York, yang menawarkan nasihat kepada elite korporasi dunia. Dia bertugas di dewan perusahaan dan berbagai forum kebijakan luar negeri dan keamanan, menulis buku, dan menjadi komentator reguler media mengenai urusan internasional.
Setelah serangan 11 September 2001, Presiden George W. Bush memilih Kissinger untuk memimpin komite investigasi. Namun, protes dari Partai Demokrat yang melihat adanya konflik kepentingan dengan banyak klien perusahaan konsultannya memaksa Kissinger mundur dari jabatannya. Bercerai dari istri pertamanya, Ann Fleischer, pada tahun 1964, Kissinger menikah dengan Nancy Maginnes, ajudan Gubernur New York Nelson Rockefeller, pada tahun 1974. Kissinger memiliki dua anak dari istri pertamanya.
