Walaupun tidak berhasil dalam empat pemilihan kepemimpinan sebelumnya, Ishiba dianggap sebagai orang yang dapat diandalkan untuk memimpin LDP keluar dari situasi sulit, meskipun beberapa analis percaya bahwa hanya kemenangan Koizumi yang akan membuktikan kepada para pemilih bahwa LDP serius dalam menangani dampak dari skandal penggelapan dana di dalam partai.
“Koizumi dapat memberikan janji-janji samar tentang perubahan generasi dan modernisasi LDP yang berkuasa,” kata wakil presiden dari firma penasihat risiko politik Teneo, James Brady.
Meskipun Ishiba bisa mengungguli pesaingnya di kalangan anggota biasa, Brady menambahkan bahwa Koizumi kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak dukungan dari rekan-rekan di parlemen, memberinya peluang yang nyata untuk menjadi yang teratas di putaran pertama.
Kekurangan karisma Ishiba diyakini bisa diatasi dengan pengalaman yang dimilikinya. Sebagai pendukung yang kuat terhadap demokrasi di Taiwan, Ishiba pernah menjabat sebagai menteri pertahanan dan mendukung pembentukan “NATO” Asia untuk melawan ancaman keamanan dari China dan Korea Utara.
Di sisi lain, pencalonan Koizumi merupakan kelanjutan dari status quo. Sebagai salah satu dari “politikus turun-temurun” di parlemen Jepang, profil publiknya sebagian besar didasarkan pada warisan ayahnya, Junichiro Koizumi, mantan perdana menteri Jepang dari tahun 2001-2006.
Koizumi yang masih muda naik pangkat dengan mantap melalui jalur LDP, menjabat sebagai menteri lingkungan hidup satu dekade setelah mewarisi daerah pemilihan ayahnya di Prefektur Kanagawa pada tahun 2009 – sebagai anggota generasi keempat dari dinasti politik yang terlibat dalam kehidupan publik Jepang sejak satu abad lalu.
Setelah menikah dengan presenter TV Christel Takigawa, Koizumi menjadi menteri kabinet Jepang pertama yang mengambil cuti ayah – meskipun hanya dua minggu – setelah kelahiran anak pertamanya pada tahun 2020.
Koizumi telah menunjukkan naluri “modern” yang serupa di bidang lain juga. Dia mendukung undang-undang yang memungkinkan pasangan yang sudah menikah untuk menggunakan nama keluarga yang berbeda dan juga mendukung perempuan menjadi permaisuri yang berkuasa, langkah yang juga didukung oleh Ishiba.
Jika terpilih, Koizumi akan menjadi perdana menteri termuda Jepang sejak perang.
