Fauja Singh, seorang pria yang tinggal di Ilford, London Timur sejak 1992, telah menjadi sumber inspirasi selama dua dekade terakhir dengan semangat hidupnya yang membara. Dalam wawancara terbaru dengan BBC bulan Juni lalu, Singh masih terlihat sehat dan terus berjalan beberapa kilometer setiap hari untuk menjaga kebugarannya. Dia mulai berlari sebagai jalan keluar atas kesedihan setelah kehilangan istri dan anaknya, tetapi kembali menemukan semangat hidup melalui bergabung dengan komunitas lari lansia di London dan bertemu dengan pelatihnya, Harmander Singh.
Debut maraton Fauja Singh terjadi pada London Marathon tahun 2000, ketika ia hampir mencapai usia 89 tahun. Dengan berlari untuk amal BLISS dan slogan “Tertua berlari untuk yang termuda! Semoga mereka hidup sepanjang saya,” ia menunjukkan semangat dan keinginan yang luar biasa. Selama karir maratonnya, ia terus meningkatkan prestasinya.
Pada Toronto Marathon 2003, Fauja Singh berhasil menyelesaikan perlombaan dalam waktu 5 jam 40 menit, sebuah peningkatan dramatis dari waktu sebelumnya. Ia juga mencatatkan sejarah sebagai pelari maraton centenarian pertama yang berhasil menyelesaikan maraton penuh. Meskipun prestasinya tidak diakui Guinness World Records karena kurangnya dokumen kelahiran resmi dari tahun 1911, Singh telah mendapatkan banyak penghargaan dan pengakuan atas usahanya yang luar biasa.
Sebagian besar pendapatan yang diperolehnya dari sponsor dan penampilan Fauja Singh disumbangkan untuk amal, karena baginya, berlari memberi arah hidupnya. Singh mempercayai bahwa rahasia panjang umurnya terletak pada gaya hidup sederhana, pola makan teratur, dan tetap bahagia. Perdana Menteri India Narendra Modi menyebutnya sebagai “atlet luar biasa dengan tekad yang menginspirasi,” sementara tokoh politik Inggris menegaskan bahwa warisan Fauja Singh akan terus hidup.
Singh meninggalkan pesan terakhir kepada dunia untuk makan secukupnya, berlari lebih banyak, dan tetap gembira sebagai kunci kebahagiaan dan umur panjang. Keseluruhan, Fauja Singh merupakan inspirasi bagi jutaan orang di seluruh dunia atas semangat, ketekunan, dan dedikasinya pada olahraga lari maraton dan kebaikan.
