129 tahun yang lalu, tepatnya pada 18 Mei 1896, sejarah perfilman Rusia mencatat momen penting dengan dibukanya bioskop pertama di Rusia di St. Petersburg. Lokasi bioskop tersebut kini menjadi restoran Neva di No. 46 Nevsky Prospekt. Pembukaan bioskop ini langsung menarik perhatian publik, dengan orang-orang datang untuk menyaksikan gambar bergerak untuk pertama kalinya. Pengalaman para penonton ini kemudian menjadi bagian awal dari perjalanan panjang dunia perfilman di Rusia.
Industri film Rusia berkembang pesat dan populer dari tahun 1900 hingga 1918 di kota-kota besar seperti St. Petersburg, Moskow, Kiev, Odessa, Nizhny Novgorod, Baku, Tiflis, dan Yekaterinburg. Film-film asing juga sangat digemari oleh masyarakat Rusia pada saat itu.
Pada bulan Mei 1896, penobatan suci Kaisar Nicholas II di Moskow direkam oleh juru kamera asal Prancis dari Lumière Brothers di Paris. Ini menjadi film dokumenter pertama yang diputar di bioskop-bioskop di seluruh Kekaisaran Rusia. Seiring waktu, bioskop dan gambar bergerak semakin populer di kalangan masyarakat Rusia. Bahkan Kaisar Nicholas II sendiri menunjukkan minat besar terhadap sinematografi dan membangun ruang pemutaran film di Istana Aleksander.
Pada masa pemerintahan Nicholas II, istana mengalami pembaruan modern dengan pemasangan listrik, telepon, dan peralatan sinematografi. Permaisuri Alexandra Feodorovna rutin memilih film-film yang akan diputar, dimulai dari film berita yang merekam kegiatan istana selama seminggu, film edukasi, hingga film komedi untuk anak-anak. Pemutaran film dilakukan seminggu sekali, merupakan hiburan favorit dari Keluarga Kekaisaran Rusia.
