Yasin Ahmed Sokal, seorang transgender Bangladesh, selalu ingin bebas berpakaian seperti saudara perempuannya, tetapi tidak pernah terbayangkan dalam mimpinya bahwa ia akan mendapatkan tepuk tangan meriah dalam kontes kecantikan di negara asalnya yang konservatif.
Dalam sebuah foto yang diambil pada 16 November 2023, perempuan transgender Yasin Ahmed Sokal, runner-up kedua Miss Evergreen Bangladesh 2023, terlihat di Dhaka. Bagi Sokal yang berusia 24 tahun, kemenangannya di salah satu kontes kecantikan paling bergengsi di negara Asia Selatan ini bukan hanya kemenangan pribadi, tetapi juga merupakan sebuah pesan yang mengirimkan harapan.
Sokal, yang namanya berarti “fajar” dalam bahasa Bengali, bulan ini dinobatkan sebagai runner-up kedua dalam Miss Evergreen Bangladesh 2023. Di antara populasi Bangladesh yang berjumlah 170 juta jiwa, diperkirakan 1,5 juta orang adalah transgender, namun mereka telah lama menghadapi diskriminasi dan kekerasan. Banyak cerita tentang transgender yang ditinggalkan oleh keluarga dan masyarakat, memaksa mereka untuk mengemis atau dipaksa masuk ke dalam perdagangan seks.
“Kemenangan di Miss Evergreen Bangladesh adalah bukti bahwa saya adalah seorang perempuan. Berkat kontes tersebut, akhirnya orang-orang menghargai kecantikan saya,” kata Sokal.
