Joe Biden mengungkapkan kekhawatirannya atas penembakan tiga mahasiswa Palestina di Burlington, Vermont, di tengah ketegangan yang meningkat akibat perang antara Hamas dan Israel. Pada Senin (27/11/2023), Biden menyatakan bahwa tidak ada tempat bagi kekerasan atau kebencian di Amerika Serikat (AS).
Seperti dilaporkan oleh The Guardian, polisi mengkonfirmasi bahwa tersangka penembakan telah ditangkap pada Minggu (26/11) setelah tragedi yang melukai tiga mahasiswa Palestina pada malam sebelumnya.
Para korban – Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid, dan Tahseen Ali Ahmed, yang semuanya berusia 20 tahun – adalah mahasiswa sarjana di Brown University, Haverford College, dan Trinity College. Mereka sedang dalam perjalanan ke rumah nenek Awartani untuk merayakan Thanksgiving ketika seorang pria kulit putih menembak mereka.
Departemen Kepolisian Burlington mengumumkan bahwa Jason J Eaton (48) ditangkap pada Minggu sore di dekat lokasi penembakan. Mereka mengatakan bahwa dia tinggal di sebuah apartemen dekat lokasi kejadian.
“Penggeledahan menunjukkan bukti yang memberi penyelidik kemungkinan alasan untuk percaya bahwa Eaton-lah yang melakukan penembakan,” kata polisi.
Pada Senin sore, Biden dan ibu negara, Jill Biden, mengeluarkan pernyataan dari Gedung Putih.
“Jill dan saya merasa ngeri saat mengetahui bahwa tiga mahasiswa keturunan Palestina, dua di antaranya adalah warga negara AS, ditembak pada Sabtu (25/11) di Burlington, Vermont. Mereka hanya merayakan Thanksgiving bersama keluarga dan orang-orang terkasih,” demikian Biden dan istri mengawali pernyataan mereka.
“Kami bergabung dengan warga AS di seluruh negeri dalam mendoakan kesembuhan mereka sepenuhnya dan kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga mereka. Sementara kami menunggu fakta lebih lanjut, kami tahu persis ini: sama sekali tidak ada tempat bagi kekerasan atau kebencian di AS … Tidak seorang pun seharusnya perlu khawatir akan ditembak saat menjalani kehidupan sehari-hari.”
Eaton mengaku tidak bersalah dalam sidang dakwaan pada Senin, di mana hakim memerintahkan dia ditahan tanpa jaminan. Dia muncul di pengadilan melalui video dari penjara, berbicara hanya untuk mengonfirmasi identitasnya. Pengacaranya menyatakan bahwa dia tidak bersalah atas namanya.
Menurut pernyataan tertulis polisi, agen federal menemukan senapan di apartemen Eaton. Saat digeledah, dia menolak untuk menyebutkan identitas dirinya, namun mengatakan kepada petugas bahwa dia telah menunggu mereka.
Pengacara Eaton, Margaret Jansch, menolak menjawab pertanyaan wartawan tentang afiliasi agama tersangka atau apakah pengacaranya memperkirakan klien mereka akan didakwa melakukan kejahatan rasial. Jansch mengatakan kepada NBC bahwa “terlalu dini bagi kami untuk berspekulasi.”
