Blinken berada di Doha sebagai bagian dari tur diplomasi selama seminggu di Timur Tengah, berusaha menenangkan apa yang disebutnya sebagai “momen ketegangan mendalam” di wilayah tersebut di tengah perang Hamas Vs Israel yang telah berlangsung selama tiga bulan di Jalur Gaza.
Sejak perang Hamas Vs Israel dimulai pada 7 Oktober, Israel dan kelompok Hizbullah di Lebanon juga kerap saling baku tembak melintasi perbatasan. Puluhan warga sipil Lebanon dan lebih dari 140 anggota Hizbullah tewas dalam pertempuran tersebut, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa perang di Jalur Gaza dapat meningkat menjadi konflik regional.
Di sisi lain, pemberontak Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman ikut menembakkan rudal ke Israel dan melakukan beberapa serangan terhadap kapal komersial di Laut Merah dalam apa yang mereka katakan sebagai tindakan solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza. Kelompok, yang menguasai sebagian besar wilayah Yaman, tersebut mengatakan mereka menargetkan kapal-kapal yang akan menuju Israel.
Serangan Houthi terhadap kapal-kapal komersial telah menyebabkan banyak perusahaan pelayaran global termasuk Maersk menghindari rute pelayaran Laut Merah. AS sendiri sudah membentuk kekuatan maritim multinasional sebagai respons atas serangan Houthi.
Blinken mencatat bagaimana serangan Houthi “menyakiti orang-orang di seluruh dunia”, dengan meningkatnya biaya pengiriman dan pengiriman barang menjadi lebih lama. Dia menekankan bahwa Washington ingin memastikan perang tidak meluas.
“Lebih dari selusin negara telah memperjelas bahwa Houthi akan bertanggung jawab atas serangan di masa depan,” kata Blinken, merujuk pada koalisi pimpinan AS.
Asisten profesor kebijakan publik di Institut Studi Pascasarjana Doha Tamer Qarmout mengatakan kepada Al Jazeera bahwa jelas Blinken mengirimkan pesan ke Iran, yang mendukung Houthi, AS tidak ingin melihat eskalasi perang.
“Ada kelelahan akibat perang … Ini juga merupakan tahun pemilu di AS. Saya pikir AS tidak ingin konflik ini meningkat dan melibatkan pihak lain seperti Hizbullah dan Iran,” tutur Qarmout.
“Jadi menurut saya ada keinginan tulus dari AS untuk terlibat dalam diplomasi dan mencapai beberapa keuntungan.”
