Sasaran pertama para pendaki gunung adalah base camp Everest yang terletak di ketinggian sekitar 5.181 kilometer yang membutuhkan waktu sekitar dua minggu bagi pendaki.
Kemudian mereka akan naik ke tiga kamp terakhir yang terletak di sepanjang gunung.
Kamp keempat adalah kamp terakhir sebelum mencapai puncak yang terletak di sepanjang tepi zona kematian pada ketinggian 7.924 kilometer, yang membuat para pendaki harus menghadapi udara tipis, suhu di bawah nol derajat, dan angin kencang yang cukup kuat untuk membuat seseorang terbang dari gunung.
“Sulit untuk bertahan hidup di sana,” kata Weasel. Dia mengingat jasad para pendaki yang meninggal di gunung tersebut, yang bukanlah hal yang jarang terjadi.
Jenazah para pendaki yang meninggal tersebut dalam kondisi yang baik, menunjukkan sedikit atau bahkan tidak ada tanda-tanda pembusukan karena suhu dingin yang ekstrem.
“Saya mungkin lebih akrab dengan kematian dan kehilangan nyawa dibandingkan kebanyakan orang,” kata Weasel.
“Hanya sebagai pengingat akan situasi genting dan kerapuhan kehidupan… terlebih lagi, menjadi motivasi untuk menghargai kesempatan.”
High-Altitude Cerebral Edema (HACE) adalah salah satu penyakit umum yang dihadapi oleh pendaki saat menuju puncak.
“Otakmu kekurangan oksigen,” kata Weasel.
HACE menyebabkan pembengkakan pada otak ketika berusaha untuk mendapatkan kembali kadar oksigen yang stabil, menyebabkan kantuk, kesulitan berbicara, dan berpikir.
Kebingungan ini sering disertai dengan penglihatan kabur dan episode delusi yang sporadis.
“Saya mengalami halusinasi pendengaran saat mendengar suara-suara [teman] yang saya kira datang dari belakang saya,” kenang Weasel. “Dan saya mengalami halusinasi visual,” tambahnya. “Saya melihat wajah anak-anak dan istri saya muncul dari batu.”
Weasel mengingat pertemuan dengan temannya, Orianne Aymard, yang terjebak di gunung karena cedera. “Saya mengingat hanya menatapnya selama lima menit dan hanya berkata, ‘Saya minta maaf,'” kata Weasel.
“Saya telah menghabiskan lebih dari satu dekade hidup saya untuk berlatih membantu orang lain sebagai ahli bedah, dan berada dalam posisi di mana seseorang membutuhkan bantuan Anda dan Anda tidak dapat menawarkan bantuan apa pun… perasaan tak berdaya itu sulit dihadapi,” kata Weasel kepada CNN.
Aymard selamat. Dia berhasil diselamatkan dan menderita beberapa patah tulang di kakinya, serta radang dingin parah di tangannya. Meskipun cedera yang dialaminya, Aymard dianggap sebagai salah satu yang beruntung.
Makam Bagi Tubuh yang Membeku di Gunung Everest
Everest telah lama menjadi tempat pemakaman bagi para pendaki yang mengalami kondisi buruk atau kecelakaan di lerengnya.
Ketika orang yang dicintai atau sesama pendaki terluka parah atau meninggal di gunung, meninggalkan mereka adalah hal yang biasa jika Anda tidak dapat menyelamatkannya, menurut Alan Arnette, seorang pelatih pendaki gunung yang mendaki Everest pada tahun 2014.
“Apa yang dilakukan oleh sebagian besar tim untuk menghormati pendaki tersebut, mereka akan memindahkan jenazahnya agar tidak terlihat,” katanya. Dan itu hanya jika mereka bisa.
“Terkadang hal ini tidaklah praktis karena cuaca buruk, atau karena tubuh mereka membeku di gunung,” kata Arnette kepada CNN.
“Jadi, sangat sulit untuk memindahkannya.”
Melihat mayat di Everest sama dengan melihat kecelakaan mobil yang mengerikan, menurut pelatih gunung tersebut. “Jangan berbalik dan pulang,” kata Arnette.
“Dengan hormat memperlambat… atau berdoa untuk orang itu, lalu melanjutkan.”
Sudah 10 tahun sejak kecelakaan paling mematikan di gunung tertinggi di dunia, ketika longsoran salju menewaskan 12 sherpa.
Dan tahun 2023 tercatat sebagai tahun paling mematikan di Gunung Everest, dengan 18 korban jiwa di gunung tersebut – termasuk lima orang yang masih belum ditemukan.
Sementara itu, misi penyelamatan dan pencarian dengan helikopter merupakan tantangan karena ketinggian dan kondisi yang sering kali berbahaya, yang mengakibatkan beberapa penyelamat tewas dalam upaya mereka untuk menyelamatkan orang lain.
