Gigitan ular umumnya terjadi pada orang-orang miskin yang kesulitan mendapatkan akses ke bantuan medis. Korban gigitan ular biasanya adalah petani yang bekerja di ladang, penggembala ternak, pekerja pertanian lainnya, dan anak-anak.
Bencana alam seperti banjir, serta orang-orang yang terlantar akibat konflik, juga meningkatkan kemungkinan pertemuan yang tidak diinginkan antara manusia dan ular.
Gabriel Alcoba dari Geneva Solutions mengatakan, “Ini adalah penyakit orang yang bertelanjang kaki, orang yang terlantar, krisis kemanusiaan dan konflik.” Dia juga menyatakan kekecewaannya terhadap kurangnya perhatian internasional terhadap gigitan ular.
Menurut David Williams, seorang ahli gigitan ular WHO, masyarakat pedesaan adalah yang paling parah terkena dampak gigitan ular. Dia mengatakan bahwa sebagian besar dari 240.000 orang yang menjadi cacat akibat gigitan ular setiap tahunnya terdorong ke dalam kemiskinan akibat biaya pengobatan dan hilangnya pendapatan.
Williams juga mencatat bahwa kerusakan iklim menyebabkan kekhawatiran meningkat tentang gigitan ular, dengan banjir baru-baru ini yang meningkatkan insiden di Sudan Selatan, Bangladesh, Nigeria, Pakistan, dan Myanmar.
Banyak dari negara-negara ini tidak memiliki perlindungan yang memadai. Selain itu, kurangnya regulasi telah menyebabkan penjualan antivenom palsu yang merusak kepercayaan di banyak komunitas.
