Kucing, dengan tingkah lucunya, telah menjadi bagian dari berbagai meme viral sejak internet pertama kali menyebar luas. Meskipun sebagian besar meme viral bersifat sementara dan mudah dilupakan setelah beberapa waktu, meme kucing terus relevan dan terkesan abadi.
Namun, daya tarik kucing tidak hanya diakui baru-baru ini karena ternyata meme kucing sudah ada sejak lebih dari 100 tahun yang lalu. Gambar-gambar kucing telah relevan dalam konteks komunikasi manusia sejak awal abad ke-20, dalam bentuk kartu pos.
Meme kucing dalam bentuk modern mulai muncul sejak tahun 1990-an, ketika email memungkinkan orang untuk saling berkirim pesan berisi gambar kucing lucu. Kucing-kucing ini kemudian melompat ke media sosial seiring dengan perkembangan web, di mana video-viral seperti Keyboard Cat dan meme seperti Grumpy Cat mulai muncul di berbagai platform.
Sebelum internet diciptakan, kucing-kucing viral sering muncul dalam kartu pos zaman Edwardian. Menurut para ahli sejarah media, memahami kartu pos kucing di awal abad ke-20 dapat membantu kita memahami media sosial saat ini.
Kurator senior di Museum Seni Rupa Boston, Ben Weiss, menyatakan bahwa penggambaran kucing telah bertahan dari generasi ke generasi dan media. Menurutnya, kartu pos pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 berfungsi seperti media sosial saat ini, digunakan untuk berbagi pikiran, merencanakan pertemuan, menceritakan lelucon, dan mengirim gambar kucing.
Baik itu surat yang dikirim melalui pos pada tahun 1924 atau postingan di media sosial pada tahun 2024, kucing dalam berbagai bentuk tetap menjadi bagian dari seni dan hiburan bagi orang-orang.
